Kia y Hyundai pagarán 200 millones de dólares para resolver una demanda por robo de automóviles

Feb 29, 2024

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El acuerdo de la demanda colectiva, que espera la aprobación de un juez, afectaría a los propietarios de unos nueve millones de vehículos. Se produjo en un momento en que el país enfrenta un aumento en los robos de automóviles.

Por Eduardo Medina

Kia y Hyundai acordaron pagar alrededor de 200 millones de dólares para resolver una demanda colectiva que acusa a los fabricantes de producir vehículos que han sido especialmente vulnerables al robo, dijeron el jueves los abogados de los propietarios de automóviles y de los fabricantes.

El acuerdo, que afecta a los propietarios de unos nueve millones de vehículos, se produjo en un momento en que el país se enfrenta a un aumento de los robos de automóviles impulsado en parte por vídeos en TikTok y YouTube que demuestran la facilidad con la que se pueden robar los vehículos Kia y Hyundai.

Los abogados que representan a los propietarios de vehículos afectados dijeron en un comunicado de prensa que los fabricantes de automóviles no equiparon varios modelos desde 2011 hasta 2022 con un inmovilizador, un dispositivo antirrobo común que "evita que la mayoría de los vehículos arranquen a menos que se transmita un código desde la llave inteligente del vehículo". .”

Ese fallo llevó a que la gente hiciera vídeos en línea mostrando cómo podían arrancar motores utilizando un cable de carga USB común o un objeto metálico similar, según los abogados. Otros defectos de diseño, como el fácil acceso al conjunto de encendido, también permitieron que los vehículos fueran robados en menos de 90 segundos, agregaron.

Steve Berman, un abogado que representa a los propietarios de vehículos afectados en la demanda, dijo que él y su equipo habían tratado de llegar a un acuerdo que cubriera muchos tipos de pérdidas, “desde aquellos que tuvieron la suerte de que nunca les robaron su automóvil propenso a ser robado hasta , a aquellos cuyos autos robados quedaron totalmente destruidos debido a la negligencia de Hyundai y Kia”.

El acuerdo, que espera la aprobación de un juez federal, podría valorarse en aproximadamente 200 millones de dólares, "dependiendo de cuántos clientes elijan participar", dijeron los fabricantes de automóviles en un comunicado. Dijeron que el acuerdo reservaría hasta $145 millones para las pérdidas de bolsillo que enfrentaban los propietarios.

Hyundai y Kia dijeron en un comunicado el jueves que también reembolsarían a los propietarios los deducibles del seguro, el aumento de las primas de seguro y otras pérdidas relacionadas con el robo. Los fabricantes operan de forma independiente, pero Hyundai es la empresa matriz de Kia Motors.

"Apreciamos la oportunidad de brindar apoyo adicional a nuestros propietarios que se han visto afectados por la creciente y persistente actividad criminal dirigida a nuestros vehículos", dijo Jason Erb, director legal de Hyundai Motor North America, en un comunicado. "La seguridad del cliente sigue siendo una prioridad máxima y estamos comprometidos a continuar con las instalaciones de actualizaciones de software y la distribución de bloqueos del volante para ayudar a prevenir robos".

John Yoon, director jurídico de Kia America, dijo en un comunicado que el acuerdo era “el último paso de una serie de acciones importantes, además de proporcionar una actualización gratuita del software de seguridad y distribuir más de 65.000 candados para volante”.

YouTube y TikTok dijeron en marzo que las empresas habían eliminado varios vídeos relacionados con lo que se conoce como el “Kia Challenge” en los últimos meses.

Los vehículos elegibles para una actualización de software que solucione la falta de un inmovilizador incluyen varios modelos de Kia, como el Kia Sportage, el Kia Sorento y el Kia Sedona.

Los abogados de los propietarios de vehículos dijeron que pronto los sitios web de acuerdos estarán disponibles para los propietarios de vehículos afectados.

El Highway Loss Data Institute dijo en un informe de 2021 que Hyundai y Kia se habían quedado atrás con respecto a otros fabricantes en la instalación de inmovilizadores. En 2015, el 26 por ciento de las series de vehículos Hyundai y Kia tenían inmovilizadores pasivos como equipamiento estándar, en comparación con el 96 por ciento de otros fabricantes, según el instituto.

El bufete de abogados Hagens Berman, que representa a los propietarios de vehículos, afirma que a veces les quedan facturas de reparación de aproximadamente 10.000 dólares.

"Creemos que los consumidores que compraron automóviles Hyundai y Kia afectados merecen algo mejor", dijo el bufete de abogados. "Y los fabricantes de automóviles responsables no protegieron adecuadamente contra el robo básico para reducir costos".

Eduardo Medina es reportero que cubre noticias de última hora. Más sobre Eduardo Medina

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